Arla testará fibra

17 de julho de 2023 - Última atualização em 17 de julho de 2023 às 14h52 GMT

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A Arla Foods está fazendo parceria com a start-up sueca Blue Ocean Closures em uma tentativa de criar o que seriam as primeiras tampas à base de fibra adequadas para uso em embalagens cartonadas de leite. A tampa é feita de material de fibra com certificação FSC e revestimento de barreira fina e é biodegradável e reciclável como papel.

O plástico das tampas de rosca representa cerca de 23% do total de plástico usado nas embalagens cartonadas de leite da Arla; removê-lo reduziria o consumo de plástico da cooperativa em mais de 500 toneladas por ano, se implementado. A cooperativa utiliza embalagens de leite em vários mercados, incluindo Dinamarca, Suécia e Países Baixos.

Questionado sobre o quão significativa seria essa mudança para as metas ambientais mais amplas da Arla, um porta-voz da cooperativa disse: “Nossa ambição de embalagens sustentáveis ​​inclui a meta de eliminar o uso de plástico virgem de origem fóssil em nossas próprias embalagens até 2030 e o potencial mudar de tampas de plástico para embalagens de leite à base de fibra nos levaria, obviamente, a dar um grande passo em direção a esse objetivo. Além disso, este projeto sublinha que queremos impulsionar o desenvolvimento de embalagens sustentáveis ​​na nossa indústria e liderar desde a frente.”

Questionado sobre por que a indústria demorou tanto para implementar tampas à base de fibra, o representante da Arla sugeriu que a tecnologia que está disponível agora simplesmente não estava pronta anos atrás. “A tecnologia teve de atingir um certo nível de maturidade para se tornar relevante”, disseram-nos, “e agora estamos no ponto em que podemos dar o próximo passo”.

Mas embora as embalagens de leite à base de cartão sejam consideradas recicláveis, a nível regional, continuam a existir barreiras práticas à reciclagem de materiais que contenham barreiras à base de alumínio, por exemplo. Questionado se a nova tampa de leite incluiria o mesmo tipo de barreira, Arla não soube revelar o tipo de material utilizado por se tratar de tecnologia proprietária. Mas a cooperativa garantiu-nos que a tampa pode ser reciclada como papel nos actuais sistemas de tratamento de resíduos, especialmente nos Países Baixos, Dinamarca, Suécia e Alemanha.

“Não seria benéfico para ninguém se introduzíssemos uma tampa à base de fibra que reduziria o consumo de plástico, mas, em vez disso, aumentaria o desperdício de alimentos porque não atendia aos requisitos de durabilidade”, disse-nos o porta-voz. “Ela tem que ter o mesmo desempenho de uma tampa de plástico e estamos entusiasmados em desenvolver uma solução potencial junto com a Blue Ocean Closures.”

Sobre se o material é totalmente degradável, a resposta foi afirmativa. “As fibras de papel são totalmente degradáveis ​​na natureza. Quanto tempo leva depende das condições reais, da geometria e de como ela é testada. Uma regra prática para o papel é que ele se degrada em 8 a 10 semanas no solo."

De acordo com Arla, a embalagem de papelão para leite é agora “uma escolha quase ideal” quando se trata de segurança alimentar e sustentabilidade. Questionado sobre o que mais poderia ser melhorado, o porta-voz da cooperativa sugeriu que se tratava de tornar a reciclabilidade mais prática. “A barreira restante tem a ver com a reciclabilidade prática, e não apenas teórica, o que é uma realidade há vários anos. Alguns mercados possuem sistemas de tratamento de resíduos totalmente prontos para separar e reciclar embalagens cartonadas de leite, enquanto outros estão em fase final de implementação. A Dinamarca introduziu recentemente uma categoria de triagem de resíduos para embalagens de papelão para bebidas, por exemplo.”

O representante da Arla destacou que uma mudança para tampas à base de fibra minimizaria ainda mais o esforço dos recicladores e dos consumidores. “Embora os consumidores tenham conseguido separar a tampa de plástico com os resíduos de plástico, e a mudança para a embalagem à base de fibra não tenha impacto na reciclabilidade dessa forma, é um desenvolvimento significativo na melhoria contínua da embalagem de papelão para leite.”