Eli Lilly reduz preços de insulina

Este artigo foi atualizado em 15 de março de 2023 para refletir o último anúncio da Novo Nordisk.

O preço acessível da insulina tem sido constantemente notícia nos últimos anos nos EUA – e por uma boa razão: o preço do medicamento aumentou mais de 300% nos últimos 20 anos, forçando muitos americanos, mesmo aqueles com seguro, a racionar ou acumular o medicamento que salva vidas, do qual milhões de pessoas dependem diariamente.

“Muitos indivíduos de todos os grupos demográficos relataram ter que reduzir suas doses de insulina ou até mesmo renunciar totalmente à insulina por causa do preço”, diz Mariana Socal, MD, PhD '17, MSc, MPP, cientista associada em Política e Gestão de Saúde .

Durante o discurso sobre o Estado da União em janeiro, o presidente Biden anunciou que, como parte da Lei de Redução da Inflação, a insulina será limitada a US$ 35 por mês para idosos no Medicare. Ele também expressou seu compromisso de disponibilizar esse limite de preço que salva vidas a todos os americanos.

A Eli Lilly, um dos maiores fabricantes de insulina nos EUA, ouviu esse apelo e anunciou em 1º de março que reduziria o preço de tabela da insulina em 70% e limitaria o co-pagamento da insulina em US$ 35 para aqueles com seguro de saúde comercial e pacientes sem seguro. (uma política que já existia através do seu Programa Insulin Value).

Vários fabricantes já ofereciam o limite de 35 dólares durante a pandemia para alívio económico, mas isso não era amplamente conhecido, diz Socal.

Quem se beneficia com esse limite de preço?

Pessoas com seguro governamental, como beneficiários do Medicaid, estão excluídas do limite mensal de US$ 35, de acordo com um comunicado de imprensa da empresa.

E o limite máximo da Lilly pode não mudar muito para aqueles com planos de seguro comercial que estabelecem co-pagamento. Nesses planos, as seguradoras provavelmente já tinham um limite de US$ 35 porque pagam muito menos do que o preço com desconto de 70%.

Este limite de preçovai ajudar aqueles com seguros com franquia elevada ou planos que vêm com uma alta divisão de custos em vez de co-pagamentos definidos. Nestes casos, a seguradora poderia pagar 80% do custo e o paciente cobriria os restantes 20% – do preço de tabela do medicamento – um enorme encargo financeiro para muitos.

A carga é ainda maior para os não segurados, que, sem um limite de preço, poderiam pagar até US$ 275 por frasco (US$ 27 por 1 mL) e podem precisar de vários frascos por mês. Um estudo de 2022 descobriu que 14% dos americanos que usam insulina gastaram “catastróficos” 40% ou mais de sua renda disponível com o medicamento.

Fonte: Dados da SSR Health.

Dados estes custos astronómicos, Socal classificou a medida da Lilly como “uma mudança importante no comportamento de um fabricante” – observando que é a primeira vez que um fabricante de insulina reduz o preço de tabela do medicamento e o anuncia publicamente.

Mas isto não é puro altruísmo, observa Socal. “Mesmo que eles estejam reduzindo o preço de tabela em 70% e limitando o custo para os pacientes em US$ 35, é importante deixarmos isso muito, muito claro: a empresa ainda está lucrando”, diz ela.Como a insulina ficou tão cara? Durante décadas, os fabricantes de insulina alegaram que os seus preços elevados são necessários para estimular a inovação e o investimento em investigação e desenvolvimento. Mas há outro factor-chave no elevado custo da insulina: gestores de benefícios farmacêuticos (PBMs), empresas terceirizadas que gerem benefícios de medicamentos prescritos para seguradoras de saúde, explica Socal.

Durante uma audiência no Congresso em 2019, os fabricantes de insulina admitiram que há pressão para manter os preços de tabela elevados, para que os PBMs também possam lucrar.

Os PBMs favorecem os medicamentos que lhes renderão maiores lucros. Ao baixar os preços, a Lilly corre o risco de ser excluída dos formulários, o que significa que as companhias de seguros deixarão de cobrir o produto para os seus pacientes.

Mas a mudança foi, no entanto, estratégica. À medida que novos genéricos serão disponibilizados e aumentarão a concorrência no mercado, a Lilly está “simplesmente a saltar à frente da curva e a tentar manter a sua quota de mercado, comportando-se como pensa que outros produtos se comportarão”, diz Socal. É possível que Lilly tenha estabelecido um novo padrão. Na terça-feira, 14 de março de 2023, a Novo Nordisk juntou-se à Lilly e anunciou que reduziria o preço de tabela de sua insulina NovoLog em 75% e os preços de Novolin e Levemir em 65% a partir de janeiro de 2024. Resta saber se a Sanofi seguirá os passos de Lilly e Nordisk. Se todos os três fabricantes dominantes de insulina fizerem isto, terão os PBMs de concordar em aceitar lucros mais baixos? Socal diz que teremos que esperar para ver.