Aon Center: o icônico arranha-céu de Chicago

O horizonte de Chicago é adornado com inúmeras obras arquitetônicas, cada uma com sua história única para contar. Uma dessas maravilhas que se destaca e se orgulha é o Aon Center. Anteriormente conhecido como Standard Oil Building e mais tarde como Amoco Building, este arranha-céu super alto de 83 andares marcou seu lugar na história. Neste artigo, exploraremos a fascinante história, design e significado do Aon Center e nos aprofundaremos em seu papel como um marco proeminente na cidade de Chicago.

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As raízes do Aon Center remontam ao final da década de 1960, quando a Standard Oil Company of Indiana procurou uma sede consolidada no centro de Chicago. A empresa recrutou o renomado arquiteto Edward Durell Stone, conhecido por seu estilo único de Modernismo, para projetar uma estrutura monumental que se destacasse no horizonte da cidade. O projeto de Stone para o Aon Center foi uma prova de suas proezas arquitetônicas, com construção iniciada no início dos anos 1970.

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Os arquitetos registrados Perkins + Will empregaram uma forma estrutural inovadora para o Aon Center, conhecida como projeto "tubo em tubo". Este projeto envolveu o agrupamento de elevadores e outros serviços no núcleo do edifício, enquanto as colunas perimetrais definiam um tubo externo. Os tubos interno e externo eram ligados por treliças, que sustentavam as grandes placas abertas do piso e proporcionavam a estabilidade estrutural necessária. Esta abordagem de design também foi utilizada na construção da icônica Willis Tower, que estava sendo construída na mesma época.

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Ao longo dos anos, o Aon Center passou por diversas mudanças de nome, refletindo as transições de propriedade e locação. Após a renomeação da Standard Oil Company como Amoco em 1985, o edifício também assumiu o nome de Edifício Amoco. Em 1998, o edifício foi vendido mais uma vez e posteriormente renomeado como Aon Center em homenagem a um de seus principais inquilinos, a corporação Aon. Apesar destas mudanças de nome, o Aon Center resistiu ao teste do tempo, mantendo a sua posição como uma peça elegante e intemporal da arquitectura modernista.

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O exterior do Aon Center ostentava originalmente colunas revestidas de mármore branco de Carrara, um material conhecido por sua beleza e elegância. No entanto, as flutuações extremas de temperatura no clima de Chicago afetaram o mármore, causando a formação de rachaduras. No início da década de 1990, foi iniciado um grande empreendimento para revestir todo o edifício com granito branco mais durável. Esta restauração meticulosa garantiu a integridade estrutural do Aon Center, preservando ao mesmo tempo o seu apelo estético.

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O Aon Center ocupa uma posição de destaque no horizonte de Chicago, sendo o terceiro edifício mais alto da cidade. Seu design elegante e monolítico, desprovido de contratempos ou adornos, exala uma sensação de simplicidade arquitetônica. A forma e a escala do edifício homenageiam as torres originais do World Trade Center na cidade de Nova York, suas contemporâneas na história da arquitetura. A estrutura tubular de aço do Aon Center, com colunas perimetrais em forma de V, não apenas aumenta seu impacto visual, mas também reforça sua resiliência contra terremotos e minimiza a flexão das colunas, proporcionando amplos espaços de escritórios sem colunas.

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Situado na área East Loop, no centro de Chicago, o Aon Center desfruta de uma localização privilegiada que contribui para a sua importância. O edifício está rodeado por uma paisagem urbana vibrante, com grandes investimentos em projetos públicos e privados ao longo dos anos. A área testemunhou um renascimento, com a adição de torres residenciais, infraestrutura de trânsito aprimorada, locais de entretenimento ampliados e um cenário comercial próspero. Os inquilinos do Aon Center se beneficiam da proximidade de clubes sociais renomados, centros comerciais de luxo e da movimentada Restaurant Row ao longo da 7th Street. O edifício também está bem conectado à rede de transportes da cidade, com a estação de metrô da 7th Street nas proximidades, proporcionando fácil acesso aos passageiros.