Cientistas e instituições DIY estão correndo para replicar a sala

Em todo o mundo, laboratórios de topo e cientistas cidadãos estão a correr para replicar os resultados de um estudo viral que afirma ter inventado uma tecnologia há muito procurada que poderia revolucionar a nossa vida quotidiana: um supercondutor à temperatura ambiente.

Os supercondutores são materiais especiais que permitem que a eletricidade passe através deles sem resistência, uma propriedade que abriu as portas para inúmeros avanços técnicos, desde máquinas de ressonância magnética, até aceleradores de partículas e redes de energia elétrica. No entanto, estes materiais normalmente têm de ser arrefecidos a temperaturas gélidas ou colocados sob intensa pressão para fazerem a sua magia, uma limitação que restringiu o seu desenvolvimento prático. Por esse motivo, a invenção de um supercondutor que funcione em temperatura e pressão ambientes é considerada o Santo Graal na comunidade física.

Numa pré-impressão publicada on-line em 22 de julho, que não foi revisada por pares, uma equipe de pesquisadores coreanos afirmou ter alcançado esse avanço monumental usando LK-99, um material feito de chumbo e apatita com um toque de cobre. O artigo ganhou enorme atenção online, com muitos chegando à conclusão de que a humanidade havia alcançado um novo divisor de águas. Como o Motherboard informou na semana passada, muitos especialistas nesta área expressaram dúvidas e ceticismo em relação aos resultados preliminares e pediram cautela até que outras equipes confirmem a descoberta de forma independente.

Os blocos de construção relativamente simples do LK-99 – o artigo relata que os autores usaram um almofariz e um pilão como parte do processo – estimularam as pessoas a tentar duplicar os resultados em casa, mesmo enquanto os pesquisadores trabalham para validar as descobertas em instituições líderes. como a Universidade Huazhong de Ciência e Tecnologia (HUST) na China ou o Laboratório Nacional Argonne nos Estados Unidos.

O esforço frenético para replicar o LK-99 está agora acontecendo em todos os lugares, desde laboratórios avançados até as bancadas de cozinha dos entusiastas do faça você mesmo, provocando reações exuberantes no Twitch, TikTok, Twitter e sites de mídia social chineses, como Bilibili. As afirmações não foram confirmadas nem refutadas e, por enquanto, devemos simplesmente enfrentar o grande espetáculo científico do LK-99, à medida que resultados parciais emergem na forma de publicações e vídeos nas redes sociais.

“Acho ótimo que a física do estado sólido tenha capturado a imaginação do público, e acho que podemos aprender muito como cientistas sobre como comunicar essas ideias ao público para interessá-los mais no que há de tão interessante nela!” disse Sinéad Griffin, cientista do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley (LBNL) e especialista em supercondutividade, ao Motherboard por e-mail.

“Dito isto, penso que é importante que o hype seja gerido de forma adequada e que exageros ou hipérboles sejam evitados”, acrescentou.

Uma lista hospedada por um YouTuber chamado Eiri Sanada documenta uma série de tentativas de replicação conhecidas. Existem supostamente sete afiliados a laboratórios institucionais nos EUA, China, França e Índia. Alguns dos esforços são evidenciados apenas pelos registros do WeChat que circulam nas redes sociais ou pelos comentários do Twitter.

Sanada disse por e-mail que a mesa não foi ideia deles. Originalmente veio de um usuário chamado Guderian2nd em um fórum de ficção científica chamado Spacebattles. “Onde eu entrei (e por que as pessoas estão se concentrando em minha cópia) é que o Twitter sofre inerentemente do mesmo problema de se tornar mais difícil de seguir ao longo do tempo – ainda mais do que um fórum na Internet. Gosto de escrever guias de jogos e cartilhas de tecnologia fáceis de usar, então escrevi um artigo pessoal e anexei a tabela com meu próprio conjunto de notas fáceis de usar. A tabela ocorreu paralelamente ao meu artigo e suponho que me tornei um link para usuários do Twitter”, disseram.

“Em suma, espero que as coisas se tornem ainda mais difíceis [de acompanhar]”, acrescentaram, enfatizando que a lista não é o seu único esforço de investigação.

A equipe de notícias da Science informou que pesquisadores de Argonne estão trabalhando na replicação do experimento LK-99, mas o laboratório não publicou uma atualização oficial. Argonne respondeu ao pedido de comentários do Motherboard, mas não forneceu uma declaração a tempo para publicação; atualizaremos este artigo quando recebermos uma resposta.